С первыми рассветными сумерками улицы городка Би́нш (Binche) наполняются барабанной дробью. Это Жилли, главные участники сегодняшнего карнавала, в сопровождении барабанщиков и друзей собираются вместе, чтобы вкусить традиционный карнавальный завтрак: шампанское и устрицы.
Покончив с завтраком, Жилли надевают свои восковые маски и отправляются в старинную городскую ратушу, где их торжественно принимает мэр городка и члены городского совета. Тут же к ним присоединяются еще три фракции участников карнавала, а именно Пейзаны, Арлекины и Пьеро. Сами же Жилли объединены в целых десять фракций, по количеству районов города. После приема в ратуше, все участники карнавала разбредаются по городу, и, размахивая небольшими вязанками хвороста, рамонами, несут окружающим радость, веселье и счастье.
Карнавал очень важен для города, и участие в нем почетно для каждого местного жителя. Стать Жиллем может любой житель города мужского пола в возрасте от 6 до 66 лет, а молодые женщины могут вступить во фракции Арлекинов или Пьерро. Однако почет весьма затратен: члены каждой фракции платят взносы обществу сохранения карнавальных традиций, и за большие деньги арендуют свои костюмы. Аренда только одной большой шляпы с перьями стоит три сотни евро! А целый костюм стоит и того больше.
Главное праздничное шествие начинается после обеда. Многочисленные зрители заранее заполняют главную улицу города, к этому времени сплошь засыпанную конфетти, стаканчиками и пакетами от картошки фри. Окна на домах на время шествия прикрывают решетками: участники карнавала бросают в толпу апельсины, символы счастья и достатка, причем счастье и достаток порой летят с такой силой, что могут поставить зазевавшемуся зрителю внушительный синяк под глазом, или легко выбить оконное текло. В шествии кроме разодетых членов карнавальных фракций и барабанщиков участвуют и многочисленные друзья, на плечи которых ложится тяжелая обязанность по переноске нескольких тонн апельсинов. Жиль с опустевшей корзинкой некоторое время помахивает ею в воздухе – и к нему подбегают друзья и наполняют корзинку вновь. Процессия движется очень медленно, постоянно танцуя под бой барабанов и вой труб, и за полтора часа таки выходит вся на центральную площадь, где шествие заканчивается.
После окончания шествия толпа немного рассасывается. Жилли уходят отдыхать после утомительного танца, а довольные зрители растаскивают по домам огромные кули апельсинов. Некоторым удается набрать, наверное, килограмм десять, огромные авоськи! Те же, кто не был активно увлечен сбором февральского урожая апельсинового счастья и не обременен сумками, исчезают в многочисленных барах и заведениях быстрого питания. Кстати, удивительно, насколько много баров в таком маленьком городке! И сейчас каждый из них забит до отказа, сверкают стробоскопы, пиво проливается за порог, смешиваясь с конфетти и раздавленными апельсинами, создавая неповторимый карнавальный аромат.
Множество зрителей с детьми, затарившись апельсинами, разъезжается по домам, а оставшиеся зрители, навеселившись в барах, с темнотой собираются опять на главной площади, чтобы посмотреть финальное ночное шествие, завершающее трехдневный карнавал.
В темноте хороводы Жиллей, озаряемые светом фаеров, очень медленно продвигаются на рыночную площадь. Барабаны и трубы не смолкают ни на секунду, однообразный танец продолжается, кажется, целую вечность, но Жилли не выказывают ни капли усталости, все так же без остановки крутясь вокруг зажженных на мостовой огней и размахивая в воздухе корзинками. В какой-то момент, когда процессия окончательно заполняет площадь, на зданиях выключают подсветку – и остается только зловещий красный мерцающий свет фаеров, отбрасывающий на стены зданий огромные танцующие под непрекращающийся барабанный бой тени. Дождь превращается в ливень, но тени продолжают танцевать, словно не замечая течения времени, как и много лет назад.
Наконец последняя фракция Жиллей входит на площадь – и небо взрывается фейерверком, завершающим праздник. Толпа поднимает головы вверх, а Жили продолжают свой танец под яркими вспышками, заливающими площадь. Еще десять минут – и праздник окончен. Замерзшая толпа спешит к своим машинам, Жилли уставшие но довольные разбредаются по домам. К утру на улицах остаются только горы конфетти и мусора, и жизнь в городе замирает до следующего года.
Уголок сурового практика
- Карнавал начинается в воскресение и длится три дня. Воскресение – это день костюмов, самый веселый и красочный день. Понедельник посвящен молодежи и семье, поэтому большая часть торжеств проходит в узком кругу семьи и друзей. Вторник – это день Жиллей, немного однообразный, но зато уникальный своими костюмами и атмосферой.
- Добираться в Бинш в дни карнавала лучше всего по железной дороге, которая в эти дни обычно организует дополнительные прямые поезда в Бинш прямо из Брюсселя. Если же вы приехали на машине, то будьте готовы к тому, что парковаться придется в паре километров от центра города.
- Запаситесь заранее наличными деньгами в достаточном количестве. В дни карнавала абсолютно все банкоматы и банки в городе закрыты, а бары и прочие фритери оплату карточками не принимают. Это весьма мучительно, истекать слюнками на разнообразие поедаемых толпой бургеров и испиваемых дринков.
- Оденьтесь потеплее. Даже несмотря на весеннее солнышко, будет холодно. Если вы таки замерзли к вечеру, то в ожидании вечерней процессии можно погреться в информационном центре в ратуше.
